故事要從20世紀70年代開始。農村跳線隊員陳實（辛柏青飾）因父親的「歷史糾葛」而無法回到城市。她沒有上大學，而是與吉華（陳飾）訂婚。小怡），村支書的女兒。回城後，桂花在陳家照顧殘疾的公公，陳則開始到師範大學報到。班書記馬慶生（馮遠成飾）覬覦同學修羅（鄭力飾）的美貌，但修羅內心卻是個直直的陳實。幾年後，馬修羅成為慶生的妻子，陳曦從未離開過桂花香。文革結束後，馬慶生努力成為汶上縣的區法官，陳石成為副區法官。那時舒馬看清了慶生的真面目，他和女兒獨自住在城裡。陳志將調任市府農委主任的消息讓馬慶生大為不安。