胡雪岩在战时两处有趣的变化，受到徐仲棠的称赞，并受益于徐仲棠的著作。他一方面为小庄堂准备伙食，又利用一家公共银行在上海开设私人银行，西安还控制着为中堂购买外国武器和大炮的业务。马尾在福建设立左宗棠项目，从船厂筹集资金，承揽了第一笔外债。朱中堂为周堂军政重视军事，任四省财政司司长，后授黄表，成为中国历史上唯一的红顶商人。此后，胡雪岩凭借出色的商业头脑在全国各地开设了“富康”银行分行，并在杭州开设了中国“胡庆余堂”药店，生意蒸蒸日上。他还建立了国家工业丝厂，以打破外商的垄断，迫使贪婪的英国商人求助于一直是朱中堂政敌的李鸿章。在李鸿章的面纱背后谋划，他将竹印拉出“红顶”，他近3000万的瓦氏家族企业一度被废止，更不用说一代商业奇才了。